Jack ONeill, fundador da tradicional marca que leva seu nome, morreu nesta sexta-feira em Santa Cruz, Califórnia.
Ele tinha 94 anos.
Segundo o australiano Chas Smith, autor do blog Beach Grit, trata-se do mais fundador de uma empresa de surf mais "legal" de todos, pelo carismo e autenticidade.
"Parecia mais como um pirata? Eu acho que não", diz Smith.
Matt Warshaw escreve em sua Enciclopédia do Surf: "O´Neill perdeu a visão do olho esquerdo em 1971, depois que sua prancha voltou e bateu no rosto dele. Ironicamente, a cordinha de surf havia sido inventada no ano anterior por Pat O´Neill, o filho de Jack. Uma imagem estilizada de O´Neill semelhante a de um pirata seria mais tarde usada como o logotipo da empresa.
O´Neill era, já naquela época, um atento operador de bastidores do que estava se transformando num pequeno império internacional, contratando gerentes talentosos para que pudesse continuar a surfar em torno da região de Santa Cruz.
Modesto, nunca chamou a atenção para si mesmo e os insiders da indústria, no entanto, o consideram talvez o empresário mais icônico do surf - o "barão da borracha", como o jornalista Ben Marcus o apelidou por ter inventado o wetsuit.
A causa da morte não foi informada pela família. O´Neill jamais será esquecido.
A direção da Almasurf envia sinceras condolências à família O`Neill.